« Great spirits have always encountered violent opposition from mediocre minds. The mediocre mind is incapable of understanding the man who refuses to bow blindly to conventional prejudices and chooses instead to express his opinions courageously and honestly. »
Albert Einstein, lettre à Morris Raphael Cohen (circa 1940)
« Einstein, créateur et rebelle » : tel est le titre d’une — excellente — biographie écrite par l’un de ses ancien collaborateur 1. Le côté rebelle du personnage lui a valu quelques déboires pour accéder au monde académique, avant que son génie ne finisse par être pleinement reconnu …
"If I was not a physicist, I would probably be a musician. I often think in music. I live my daydreams in music. I see my life in terms of music. I cannot tell if I would have done any creative work of importance in music, but I do know that I get most joy in life out of my violin."
1896-1900 : études de sciences naturelles à l’École Polytechnique Fédérale de Zurich (diplôme de physique). Einstein sèche souvent les cours et préfère travailler chez lui en lisant directement dans le texte les grands maîtres de son temps : Maxwell et Lorentz pour l’électrodynamique, Maxwell et Boltzmann pour la physique statistique. Pour les examens, Einstein bachote à l’aide des notes de cours prises par son grand ami Marcel Grossmann. Suite à ce comportement désinvolte, aucun des professeur de l’École ne lui offre de poste d’assistant pour préparer un doctorat à l’issue de ses études.
1900-1902 : pour payer le loyer, Einstein donne des cours particuliers
1902 : en juin, Einstein est engagé au Bureau fédéral de la propriété intellectuelle à Berne en tant qu’expert technique de IIIe classe. Il y travaillera jusqu’en 1909.
1904 : Einstein debout à son pupitre de travail au bureau des brevets de Berne.
1905 : en juillet, Einstein est reçu docteur de l’Université de Zurich 2 avec une thèse intitulée « Une nouvelle détermination des dimensions moléculaires » 3 dédiée à son ami Marcel Grossmann.
1908 : le 27 février, Einstein est invité à donner un cours d’essai à l’université de Berne. Le lendemain, la Faculté et la direction de l’instruction publique bernoise lui accordent le titre de « Venia docendi » (qualification aux fonctions d’enseignement). Il est nommé « professeur associé » en 1909, premier poste académique.
1911 : Einstein obtient sa première chaire universitaire en tant que titulaire à l’Université Charles-Ferdinand de Prague.
1912 : professeur à l’École Polytechnique Fédérale de Zurich.
1914 : professeur à l’université de Berlin.
Cours
Congrès Solvay de 1911. Einstein est debout entre Kamerlingh Onnes (à sa gauche sur la photo) et Paul Langevin (à sa droite). Assis au premier plan, Poincaré converse avec Marie Curie.
Documents
- Einstein online, web
- Einstein Papers, web
- Einstein Archives, web
- Archives Henri Poincaré, Henri Poincaré Papers, Université de Lorraine, web
Notes
- Banesh Hoffman, Albert Einstein, créateur et rebelle, Collection Points-Sciences, Le Seuil (1975). ↩
- Le diplôme délivré par la section des mathématiques et des sciences naturelles est daté du 15 janvier 1906 ↩
- « Eine neue Bestimmung der Moleküldimensionen » : document allemand original, et traduction anglaise de Norbert Straumann. ↩