Tout taupin sait que l’opérateur de Laplace occupe une place centrale dans la physique théorique. Mais qui se souvient que son créateur, Pierre-Simon de Laplace, est d’origine bas-normande ?
Né au milieu du XVIIIe siècle à Beaumont-en-Auge dans une famille de cultivateurs, Laplace a fait des études de mathématiques à l’Université de Caen, avant de partir pour Paris rencontrer d’Alembert et poursuivre la brillante carrière scientifique qui le mènera à l’Académie des Sciences. Sa grande maitrise de la théorie des perturbations le conduira notamment à discuter de la question fondamentale de la stabilité du système solaire.
Mathématicien et historien des sciences, Jean Dhombres a dirigé un ouvrage récent consacré au grand savant [D12] ; il nous en parle sur France-Culture.
Orientation bibliographique :
- [D12] Jean Dhombres et al. ; Pierre Simon de Laplace (1749-1827) – Le parcours d’un savant, Hermann (2012), ISBN 978-2-7056-8273-6. Présentation de l’éditeur.
- Roger Hahn ; Le système du monde – Pierre Simon Laplace, un itinéraire dans la science, NRF/Gallimard (2004), ISBN 2-07-072936-2.
- Françoise Dutour et al. ; Pierre Simon de Laplace, savant normand, Cahier des archives départementales du Calvados 15 (1999), 1-48, pdf.
- Académie Française ; Pierre-Simon de Laplace, en ligne.
- Émile Picard ; Un double centenaire : Newton et Laplace, leur vie et leur œuvre, Académie des Sciences (1927), pdf.
- Joseph Fourier ; Éloge historique de M. le Marquis de Laplace, Académie des Sciences (1829), pdf.
- Pierre-Simon de Laplace ; Exposition du système du Monde, Œuvres complètes (Tome 6), Gauthiers-Vilars (1848), archive.org